Pebalap Ducati asal Italia, Francesco Bagnaia tampil mengesankan sepanjang musim lalu. Dia sukses meraih tujuh kemenangan hingga membuatnya keluar sebagai juara dunia MotoGP 2022. Lantas, apakah raihan tersebut membuatnya bisa disejajarkan Valentino Rossi?
Chief Executive Officer (CEO) Dorna Sports selaku promotor MotoGP, Carmelo Ezpeleta mengatakan, Bagnaia hanya sekali meraih juara dunia kelas tertinggi. Meski sama-sama dari Italia, namun pebalap muda tersebut belum sebanding dengan Valentino Rossi.
"Saya pikir Bagnaia belum sebanding Rossi, saya harap kamu tahu dia," ujar Ezpeleta, dikutip dari Crash, Sabtu (18/2).
"Kamu butuh ketenangan dalam berpikir, kejernihan. Kamu juga harus memiliki ketetapan yang kuat (untuk menjadi seperti Rossi)," tambahnya.
Menurut Ezpeleta, sulit menemukan penerus Rossi di MotoGP. Sebab, baginya, The Doctor bukan hanya pebalap hebat, melainkan juga sosok berkarakter kuat yang mudah disukai orang lain.
"Kita pernah berada di satu masa, di mana hanya ada satu pebalap yang mendominasi MotoGP, yakni Valentino Rossi. Dia saat itu merupakan pebalap dengan kualitas di atas rata-rata dan personalitas yang sangat kuat," ungkapnya.
Meski demikian, kata Ezpeleta, pebalap-pebalap MotoGP sekarang punya kualitas yang sebenarnya tak kalah baik, terutama Francesco Bagnaia dan Fabio Quartararo. Namun, butuh waktu panjang sampai mereka layak disandingkan Rossi.
"Kami memiliki banyak pebalap yang luar biasa, baik yang baru balapan dalam waktu singkat maupun yang telah senior. Kami harus memberi mereka [dukungan] dan semua yang mereka butuhkan, dan itu kami upayakan agar generasi baru menjadi lebih populer," kata Ezpeleta.
Simak Video "Video: Marquez Dominasi Paruh Pertama Karena Koneksi yang Sempurna"
(sfn/lua)