Valentino Rossi Ternyata Pernah Hampir Gabung Suzuki!

SCARPERIA, ITALY - MAY 28: Valentino Rossi of Italy smiles during the — Valentino Rossi hampir pindah ke Suzuki pada musim 2014. Foto: Getty Images/Mirco Lazzari gp

Jakarta -

Mantan Manajer Tim Suzuki Ecstar, Davide Brivio, mengungkapkan fakta mengejutkan saat ia bergabung dengan tim MotoGP Suzuki tahun 2014 silam. Brivio mengaku ketika itu ia hampir saja merekrut Valentino Rossi sebagai salah satu pebalapnya. Namun rencana itu gagal.

Suzuki mendulang kesuksesan besar bersama Brivio. Puncaknya, pada musim 2020, Suzuki berhasil meraih gelar juara dunia bersama pebalap Spanyol, Joan Mir. Gelar juara tersebut menuntaskan dahaga Suzuki yang telah puasa gelar selama 20 tahun.

Di balik cerita sukses itu, Brivio mengungkapkan rahasia jika pabrikan asal Hamamatsu, Jepang, pernah mencoba merekrut Valentino Rossi dari Ducati. Tetapi rencana besar tersebut gagal karena suatu alasan.

SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT

2020 World champion, Spain's rider Joan Mir of the Team SUZUKI ECSTAR celebrates with SUZUKI ECSTAR Team Manager Davide Brivio after the end of the MotoGP race during Valencia Grand Prix in Ricardo Tormo Circuit in Valencia, Spain, Sunday, Nov. 15, 2020. (AP Photo/Alberto Saiz)

Davide Brivio (kiri) dan Joan Mir (kanan) Foto: AP/Alberto Saiz

Saat itu, Suzuki yang mundur dari MotoGP 2011 karena alasan krisis finansial, bakal melakukan comeback ke MotoGP mulai musim 2014. Brivio ditunjuk menjadi manajer tim. Brivio juga diberi tugas untuk membawa Rossi ke paddock Suzuki sebagai pebalapnya.

Brivio diyakini bisa melakukan hal itu karena ia sangat dekat dan pernah bekerja sama dengan Rossi. Brivio sebelumnya merupakan orang lama Yamaha. Ia juga punya peran besar saat Yamaha merekrut Rossi pada musim 2004. Brivio dan Rossi pun sama-sama hengkang dari Yamaha pada akhir musim 2010. Brivio kemudian dipekerjakan Rossi sebagai konsultan independen untuk program pengembangan pebalap di akademi VR46 miliknya dari 2010 hingga 2013.

"Awal tahun 2012, (bos Suzuki MotoGP) Shinichi Sahara menghubungi saya," kata Brivio dikutip dari Crash. "Dia berkata: Kami benar-benar ingin kembali (ke MotoGP), kami akan melakukannya pada 2014, jadi saya ingin tahu apakah Valentino tertarik untuk bergabung dengan proyek ini," lanjut Brivio menirukan ucapan Sahara.

"Saya memberi tahu Valentino tentang rencana itu - mengetahui bahwa kontrak dengan Ducati berlaku hingga akhir kejuaraan 2012 - dan dia memberi tahu saya bahwa dia membutuhkan motor untuk 2013, bukan untuk 2014. Jadi dia tidak sabar menunggu Suzuki," sambung Brivio.

Rossi sendiri akhirnya memilih melakukan comeback bersama Yamaha pada 2013. Namun debut keduanya bersama pabrikan garpu tala tidak berjalan mulus. Hingga masuk masa pensiun pada 2021, Rossi tak mampu meraih gelar juara dunia bersama Yamaha. The Doctor pun harus puas menutup karier dengan 9 gelar juara dunia.