Jelang MotoGP Misano, Valentino Rossi mengaku rindu dengan sahabatnya, Marco Simoncelli. Mungkin belum banyak yang tahu, mendiang Simoncelli punya andil sekolah balap milik Rossi.
Marco Simoncelli tewas usai mengalami kecelakaan fatal pada balapan MotoGP di Sepang pada 23 Oktober 2011. Sabtu pekan ini akan menjadi peringatan sepuluh tahun kematiannya.
Sang Legenda hidup MotoGP sekaligus sahabatnya, Rossi merindukan sosok Simoncelli. Selain sebagai rekan profesi, keduanya juga bersahabat.
"Saya sangat merindukan Marco, terutama sebagai teman karena kami bersenang-senang bersama. Itu selalu menyenangkan bersamanya. Kami juga merindukannya sebagai pebalap, karena saya pikir Marco akan memiliki peluang besar untuk mengendarai motor pabrikan Honda pada 2012 dan memperjuangkan gelar," kata Rossi seperti dikutip Speedweek, Rabu (20/10/2021).
Rossi melanjutkan VR Academy jadi salah satu bentuk penghormatan terhadap Marco Simoncelli. Ya, sekolah balap yang tengah memetik hasil sebab beberapa rider top tengah berburu gelar juara.
Di antaranya Pecco Bagnaia, Franco Morbidelli, Luca Marini, dan Marco Bezzecchi. Empat orang ini merupakan jebolan VR46 Academy.
Rossi menyebut motif di balik dirinya membangun VR46 Academy adalah demi membantu pebalap muda Italia mendapatkan pendidikan balap mumpuni supaya bisa bersaing di berbagai ajang.
Tapi di balik itu sebenarnya ada cerita gelap, sebuah momen menyedihkan terkait mendiang Marco Simoncelli. Rossi mengaku kalau Simoncelli, yang tewas dalam kecelakaan MotoGP di Sirkuit Sepang, adalah salah satu alasan dan motivasi dia mendirikan akademi balap.
"Kami mendirikan Akademi untuk menghormatinya, karena dia adalah pebalap pertama yang kami bantu," tambah pembalap Italia berusia 42 tahun itu.
"Tidak ada yang istimewa dan akan lebih baik jika dia ada di sini bersama kami, tapi itulah yang bisa kami lakukan," jelas Rossi.
Well, perginya Marco Simoncelli jadi kehilangan besar buat Valentino Rossi. Tetapi The Doctor menciptakan 'Simoncelli-Simoncelli' baru. Anak-anak didik Rossi akan meneruskan nama besar The Doctor dan kebaggaan Italia di ajang MotoGP.
Simak Video "Video: Quartararo Raih Pole di Kualifikasi MotoGP Belanda, Marc Marquez 4"
(riar/lua)