Dani Pedrosa akan kembali ke lintasan balap di ajang MotoGP Styria, 8 Agustus mendatang. Mantan pebalap Repsol Honda tersebut akan menjadi wildcard dan membalap untuk timnya saat ini, Red Bull KTM Factory Racing. Seperti apakah peluang Pedrosa menjuarai seri balap kesepuluh MotoGP 2021 itu?
Legenda MotoGP, Dani Pedrosa, akan kembali ke MotoGP setelah ia pensiun dari kompetisi balap motor terakbar ini pada 2018 lalu. Pedrosa yang saat ini menjadi test rider bagi Red Bull KTM Factory Racing akan mencoba peruntungannya sebagai pebalap wildcard di MotoGP Styria 2021.
Hal ini semakin menarik karena MotoGP Styria digelar di Sirkuit Red Bull Ring, Austria, yang bisa disebut sebagai kandangnya tim KTM. Tahun lalu, KTM tampil moncer di sini, di mana pebalap Red Bull KTM Tech3, Miguel Oliveira, keluar sebagai juara.
Lalu apakah Pedrosa yang berstatus pebalap wildcard juga memiliki peluang juara di sirkuit ini? Tentunya kita harus melihat contoh-contoh sebelumnya, mengenai performa pebalap pengganti atau wildcard di pentas MotoGP.
Seperti dikutip dari Motosan, beberapa pebalap pengganti bisa tampil apik dan berhasil naik podium, bahkan juara. Contoh pada 2016 lalu, Troy Bayliss yang ketika itu membela Ducati sebagai pebalap pengganti, berhasil menjuarai MotoGP Valencia.
Sebagai informasi, saat itu Bayliss merupakan pebalap Ducati di ajang WSBK (World Superbike). Bayliss yang sudah memastikan gelar juara dunia WSBK, akhirnya diberi mandat untuk tampil di balap MotoGP sebagai pengganti Sete Gibernau yang mengalami cedera. Hasilnya pun manis, Bayliss mampu memenangi balap tersebut di tengah persaingan ketat Nicky Hayden dan Valentino Rossi yang sedang memperebutkan gelar juara dunia.
Jika kita mencari kasus yang mirip dengan Pedrosa, ada pebalap Spanyol Alex Debón, yang mampu finis ketiga pada 2007 lalu, di kategori balap 250cc. Ketika itu Alex menjadi test driver untuk tim Aprilia.
Apakah Pedrosa bisa menciptakan sejarah, dengan juara atau minimal naik podium di MotoGP Styria nanti? Mari kita lihat bersama-sama.
(lua/din)