Pujian Spesial Valentino Rossi Buat Pecco Bagnaia

Jakarta - Valentino Rossi memuji performa anak didiknya Francesco Bagnaia hingga bisa merebut gelar juara dunia MotoGP 2023.

Valentino Rossi dibikin semringah dengan hasil MotoGP musim 2023. Untuk kedua kalinya, muridnya di akademi VR46 Riders berhasil merebut titel juara dunia lewat Francesco 'Pecco' Bagnaia. Bagnaia berhasil mempertahankan gelar juara MotoGP sekaligus mematahkan persepsi kutukan terhadap nomor motor '1'.

Prestasi itu jelas bikin sang mentor sangat bangga. Rossi pun memberikan pujiannya kepada Pecco.

"Memenangi dua gelar berturut-turut itu sebuah prestasi. Tidak semua orang bisa melakukannya," ujar Rossi dalam wawancara yang ditayangkan SkySport.

Musim 2023 boleh dibilang amat menantang. Terlebih balapan musim ini menggunakan format baru yakni Sprint Race. Bila semula pebalap hanya membalap di hari Minggu, maka dengan Sprint Race hari Sabtu pun semua rider sudah adu cepat di lintasan. Perbedaannya, poin yang diraih hanya separuh dari balapan utama.

Bagnaia pun sempat mengalami kesulitan. Posisinya di puncak klasemen sementara pun sempat tergusur Jorge Martin. Pun di Sprint Race seri pamungkas, Pecco yang sudah unggul 21 poin, justru terkejar oleh Jorge Martin. Namun demikian, Pecco masih terlihat santai dan cukup optimis untuk balapan di hari Minggu. Ketenangan Pecco itu nyatanya mampu mengantar rider Ducati Lenovo tersebut merebut gelar keduanya.

"Saya sudah sangat antusias sejak Sabtu pagi dengan dia, sejak Q1 dia sempurna dan hampir pole position di Q2. Dari situ saya berpikir dia akan memenangi gelar juara dunia. Kemudian harus ada pilihan dan Sprint, muncul keraguan di benak banyak orang karena itu juga balapan terakhir. Tapi hari ini dia sangat baik," tambah Rossi.

Ya, meski sudah pensiun, Rossi masih meninggalkan jejak di balapan motor kelas premier itu. Lewat akademi VR46 Riders, The Doctor 'diwakili' empat rider berkebangsaan Italia di kelas MotoGP. Keempat rider itu adalah Pecco Bagnaia, Marco Bezzecchi, Luca Marini, dan Franco Morbidelli. Dua di antara empat rider akademi Rossi itu tampil cukup impresif.

Selain Pecco yang berhasil merebut titel juara dunia, Marco Bezzecchi juga sukses menyelesaikan musim 2023 dengan finis ke-3. Dari keseluruhan musim 2023, rider jebolan akademi VR46 juga diketahui hanya satu kali absen berdiri di podium setiap seri. Sisanya, Pecco Bagnaia, Marco Bezzecchi, dan Luca Marini beberapa kali tampak menghiasi podium balapan utama dan Sprint Race.