Kesempatan Rossi finis tiga besar hadir lagi di MotoGP Qatar 2021. Tapi start dari posisi keempat, Rossi harus bisa menyeruak di barisan depan untuk membayangi ketiga pebalap yang lebih muda darinya, Pecco Bagnaia (Ducati), Fabio Quartararo (Yamaha), dan Maverick Vinales (Yamaha).
Pebalap berusia 42 tahun ini senang betul bisa masuk 5 besar pebalap tercepat dalam sesi kualifikasi. Betapa tidak, Rossi masih bisa masuk grid terdepan meski berstatus pebalap dari tim satelit Yamaha.
Apalagi Rossi hampir saja sukses finis ke posisi ketiga, saat waktu kualifikasi sisa satu menit. Tapi, Rossi cuma bertahan sebentar karena Vinales mampu merebut posisi start ketiga di akhir kualifikasi.
"Saya sangat senang. Sangat menyenangkan memulai musim baru dengan tim baru seperti ini," kata Valentino Rossi, berseri-seri setelah menjadi yang tercepat keempat seperti dikutip Speedweek, Minggu (28/3/2021).
Lalu, bagaimana dengan target saat race, mampukah The Doctor mencatatkan rekor podium ke-200. Bisakah Rossi mencapai torehan itu kali ini?
"Itu sangat sulit untuk dikatakan," ujar Rossi saat disinggung apakah podium seri Qatar jadi satu hal yang bisa dicapai dengan mudah.
"Hari ini saya berjuang di FP3 dan FP4. Kami berharap sedikit karena saya menggunakan ban yang sangat bekas. Tapi kami juga melakukan perubahan pada motor yang tidak bagus. Itu berjalan dengan baik di kualifikasi, tetapi selain itu, kecepatan saya hari ini tidak fantastis. Kami harus kembali dan memilih persiapan yang berbeda. Kita akan melihatnya besok, tapi saya rasa tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi," kata Rossi.
Rossi tetap menjanjikan penampilan yang ciamik dalam sesi balapan perdana di Qatar.
Bagnaia mampu meraih pole position dengan 1 menit 52,772 detik, rekor terbaik di sirkuit ini. Duo Monster Yamaha, Quartararo dan Vinales, harus puas start dari posisi kedua serta ketiga.
Rossi akan melakoni balapan debutnya bareng Petronas Yamaha di posisi keempat disusul Miller. Johan Zarco, Morbidelli, Aleix Espargaro, Alex Rins, dan juara dunia Joan Mir melengkapi posisi 10 besar.
"Kami berharap kondisi bagus karena cengkeramannya (ban) fantastis. Kami pantas mendapatkan kondisi yang baik untuk balapan pertama, sebab semua pembalap, orang-orang di paddock, dan terutama para penggemar menunggu balapan pertama musim ini," tandas Rossi.
Simak Video "Video: Quartararo Raih Pole di Kualifikasi MotoGP Belanda, Marc Marquez 4"
(riar/rgr)