Kisah Tukang Koran Sukses Bikin Mobil Super Mewah

Jakarta -

Rolls-Royce sekarang menjadi tunggangan super mewah. Hanya kalangan berkocek tebal yang bisa memboyongnya. Tapi pencipta mobil mewah ini berasal dari keluarga yang jauh dari kata makmur.

Belum banyak yang tahu pencipta Rolls-Royce merupakan anak yang tinggal di pedesaan, jauh dari kata elite. Dia adalah Henry Royce.

Henry Royce lahir di Alwalton, dekat Peterborough, pada 27 Maret 1863, anak bungsu dari lima bersaudara. Ayahnya James, seorang tukang giling, bangkrut, keluarga itu jatuh pada masa-masa sulit.

SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT

Ekonomi yang sulit membuat Henry Royce harus bekerja pada usia 10 tahun. Royce menginap di London, menjual koran di stasiun kereta api, alih-alih bersekolah.

Pada tahun 1876, ia menjadi pengantar telegram di Kantor Pos Mayfair di pusat kota London.

Masa depannya mulai membaik ketika pada tahun 1879, dengan dukungan keuangan dari bibinya, ia mendapatkan magang yang didambakan di bengkel Great Northern Railway (GNR) di Peterborough.

Namun tidak berjalan mulus, setelah dua tahun di GNR, bibinya tidak bisa membayar biaya magang tahunan Royce. Tidak gentar, Royce kembali ke London dan, pada tahun 1881, mulai bekerja di Electric Lighting & Power Generating Company (EL&PG) yang masih muda, Royce baru menginjak usia 18 tahun.

Baru berusia 19 tahun, Royce sudah didapuk menjadi Kepala Listrik untuk sebuah perusahaan yang memasok penerangan listrik ke Liverpool.

Meski begitu, dia terus mencurahkan waktu luangnya untuk studi teknik elektronya. Pada tahun 1884, perusahaan bekerjanya bangkrut. Royce memutuskan untuk menggunakan uang yang dia tabung untuk membuat usaha sendiri.

Royce mendirikan perusahaan kecil teknik listrik dan mesin, F H Royce & Co, di Blake Street, Manchester. Dalam beberapa bulan teman dan sesama insinyurnya, Ernest Claremont, bergabung dengannya sebagai mitra. Dari membuat perangkat listrik sederhana seperti set bel, sekering, sakelar, dan dudukan bohlam, bisnis ini berkembang dengan cepat, memproduksi segala sesuatu mulai dari dinamo, motor listrik, dan derek hingga derek untuk Kanal Kapal Manchester.

Selama 15 tahun berikutnya, perusahaan, yang menjadi Royce Ltd pada tahun 1894, menikmati pertumbuhan berkelanjutan dan kesuksesan finansial. Namun, Perang Boer (1899-1902) serta masuknya produk listrik murah yang diproduksi secara massal dari Jerman dan Amerika Serikat penjualannya merosot tajam.

Kesehatan Royce memburuk, istrinya membujuknya untuk melakukan perjalanan ke keluarga istrinya di Afrika Selatan. Dia kembali 10 minggu kemudian, segar secara mental dan fisik, dan siap untuk tantangan baru. Dalam perjalanan laut yang panjang, Royce telah membaca sebuah buku berjudul The Automobile - Its Construction and Management, karya insinyur Prancis Gerard Lavergne.

Sir Henry Royce Foto: Rolls-Royce

Royce sudah memiliki kendaraan bermotor yang belum sempurna--sepeda roda empat De Dion--tetapi karya Lavergne menunjukkan kepadanya seberapa jauh Inggris telah tertinggal dari Prancis dalam rekayasa mobil.

Royce membeli Decauville dua silinder bekas untuk bereksperimen. Ketika mesin gagal memulai, dia dengan cepat memperbaiki masalah; tetapi setelah sepenuhnya membongkar mobil dan memeriksa setiap komponen secara rinci, dia mengidentifikasi sejumlah peningkatan potensial lainnya. Dengan cara yang khas, dia memutuskan bahwa daripada memodifikasi mobil Prancis, dia bisa membuat yang lebih baik sendiri.

Pada tanggal 1 April 1904, mobil Royce 10 HP baru melakukan perjalanan pertamanya. Tiga minggu kemudian, pada hari pembukaan acara ketahanan Side Slip Trials, itu menempuh jarak 145,5 mil dari London ke Margate dan kembali dengan kecepatan rata-rata 16,5 mph. Di zaman ketika mobil bermotor berisik, mesin Royce juga telah membuktikan dirinya sangat tenang dan benar-benar dapat diandalkan.

Pertemuan dengan Rolls

Henry Edmunds, direktur pelaksana salah satu produsen kabel listrik terbesar di Inggris, menjadi mitra bisnis Royce. Di antara teman-teman Edmunds adalah Charles Stewart Rolls, seorang aristokrat, pelopor penerbangan dan pembalap-driver, yang menjual mobil Panhard buatan Prancis--dari tempatnya, C. S. Rolls & Co. di Lillie Hall, Fulham.

Edmunds membujuk Rolls untuk melakukan perjalanan ke Manchester untuk bertemu Royce dan memeriksa mobil Royce. Terlepas dari latar belakang mereka yang sangat kontras, dan perbedaan usia 14 tahun, Rolls dan Royce membentuk hubungan instan. Mereka sepakat bahwa Rolls akan menjual semua mobil yang bisa dibuat Royce, dengan nama 'Rolls-Royce'. Pengaturan ini memungkinkan Royce untuk berkonsentrasi merancang dan membangun mesin yang sempurna, dan Rolls untuk memenuhi ambisinya untuk menjual lini mobil motor buatan Inggris terbaiknya sendiri.

Rolls-Royce Limited muncul pada Maret 1906. Pada tahun yang sama, Royce memproduksi enam silinder 40/50 HP-nya, Silver Ghost yang legendaris, dan juga mulai merancang karya baru perusahaan di Nightingale Road, Derby. Selama dua dekade berikutnya, Royce terus mengembangkan dan menyempurnakan desain otomotifnya, dan juga memproduksi beberapa mesin aero terbaik di dunia. Yang paling terkenal, ia memproduksi mesin 'R' untuk Supermarine S6 dan S6B R J Mitchell, yang membantu pengembangan Spitfire yang ikonik di masa depan, dengan mesin 'R' sebagai fondasi untuk mesin Merlin yang legendaris.

Selama karirnya, Royce mengajukan 301 paten--sebuah prestasi yang menakjubkan bagi seorang insinyur yang sebagian besar berpendidikan secara otodidak. Dia dianugerahi OBE pada tahun 1918, dan pada tahun 1930 dia diangkat menjadi Baronet, gelar kehormatan, dengan demikian dia menjadi Sir Henry Royce atas jasanya untuk penerbangan. Dengan rendah hati, dia mengatakan kepada semua karyawan Rolls-Royce berterima kasih kepada mereka atas kontribusi mereka untuk kehormatan itu.

Sir Henry Royce menghabiskan tahun-tahun terakhirnya bekerja di rumahnya di West Wittering di Sussex, dan Le Canadel di Prancis Selatan. Dia meninggal pada 22 April 1933, setelah akhirnya menyerah pada penyakit jangka panjang akibat gizi buruk di masa kanak-kanak, dan seumur hidup terlalu banyak bekerja. Bahkan di ranjang kematiannya, dia membuat sketsa desain untuk peredam kejut pertama yang dapat disesuaikan: sketsa, yang masih bertahan, dicatat oleh perawatnya, Royce sendiri terlalu lemah untuk menulis.

Kini Rolls-Royce Motor Cars adalah anak perusahaan yang sepenuhnya dimiliki oleh BMW Group dan merupakan perusahaan yang sepenuhnya terpisah dari Rolls-Royce plc, produsen mesin pesawat dan sistem propulsi. Lebih dari 2.000 pria dan wanita dipekerjakan di kantor pusat dan pabrik Rolls-Royce Motor Cars di Goodwood, Sussex, satu-satunya tempat di dunia di mana mobil super mewah perusahaan dibuat dengan tangan.