Pebalap Mooney VR46, Luca Marini, bakal pindah ke Repsol Honda pada musim 2024. Tim balap milik Valentino Rossi itu kini sedang sibuk mencari penggantinya. Saat ditanya mengenai calon pengganti Marini, Rossi malah bercanda bahwa dirinya yang bakal menggantikan Marini.
Luca Marini akan pisah jalan dengan tim MotoGP yang membesarkan namanya. Adik Valentino Rossi itu dipastikan mengisi posisi Marc Marquez di tim Repsol Honda. Bagi Marini, bergabung dengan Honda merupakan mimpi yang terwujud. Bagaimanapun, membela tim pabrikan--apalagi sebesar Repsol Honda--bakal menjadi kebanggaan tersendiri.
Sekarang, giliran kakaknya Marini yang kelimpungan mencari pengganti dirinya. Muncul beberapa kandidat pengganti Marini di Mooney VR46, ada Fabio Di Giannantonio, rider Pramac Racing yang kontraknya diputus musim ini. Ada juga nama rising star dari kelas Moto2, Fermin Aldeguer.
Namun saat ditanya oleh Sky Sport mengenai figur pengganti Marini, Rossi justru menjawab dengan nada bercanda. Rossi mengatakan pengganti Marini adalah pebalap Italia, dan salah satunya adalah dia sendiri.
"Ada dua pebalap Italia yang sedang kami pertimbangkan. Saya akan memberitahu Anda bahwa (pebalap) yang kedua itu adalah saya. Mungkin pada Selasa, saya akan coba Ducati," canda Rossi seusai MotoGP Valencia 2023. "Hal-hal ini selalu memiliki dinamika tertentu dan harus selalu dievaluasi," sambung dia.
Dalam pernyataan Rossi itu, ada clue bahwa pengganti Marini selanjutnya adalah pebalap yang juga berkebangsaan Italia. Apakah nama Fabio Di Giannantonio menjadi salah satu yang dipertimbangkan?
Bisa iya, bisa tidak. Sebab pertengahan November lalu Direktur Mooney VR46 Racing Team Uccio Salucci, mengatakan bahwa nama Diggia tak masuk pertimbangan. Tim balap Mooney VR46 cenderung lebih memilih pebalap muda.
"Saya berbicara kepada tim saya mengenai pengganti Luca. Kami tidak mempertimbangkan Di Giannantonio. Kami menginginkan pebalap muda di tim kami," kata Uccio dikutip dari situs resmi MotoGP.
Simak Video "Video: Quartararo Raih Pole di Kualifikasi MotoGP Belanda, Marc Marquez 4"
(lua/dry)