Sejak musim 2015 berakhir beberapa pebalap sudah mengantisipasi adanya perubahan besar pada tunggangan mereka di 2016. Penyeragaman ECU dan pergantian ban dari Bridgeston ke Michelin jelas menuntut seluruh rider beradaptasi dengan cepat untuk bisa memaksimalkan potensi tunggangannya.
Electronic Control Unit (ECU) yang harus dipakai seluruh tim MotoGP musim ini adalah kembangan Magneti Marelli. Sebelumnya setiap tim pabrikan (Honda, Ducati, Yamaha) memproduksi sendiri komponen ECU tersebut. Di musim 2015 lalu ECU bikinan Magneti Marelli sudah terpasang di motor Suzuki dan motor lain yang masuk kategori 'Open'.
Perubahan besar lain adalah datangnya Micelin menggantikan Bridgeston sebagai pemasok ban. Sejauh ini beberapa pebalap sudah menyatakan puas dengan kondisi ban belakang pabrikan asal Prancis itu, tapi tidak dengan ban depan. Usai tes pramusim terakhir di Qatar, pekan lalu, beberapa pebalap mengeluhkan kondisi ban mereka. Meski sudah dirasa oke saat dipakai di Sepang, situasinya jadi berbeda ketika dipakai di Losail karena dinilai kurang punya grip.
Terlepas dari hal-hal teknis tersebut, MotoGP 2016 akan sangat dinantikan tekait bagaimana para pebalap bereaksi usai menjalani musim yang luar biasa panas di 2015. Ingat bagaimana Lorenzo dan Rossi bersaing menjadi juara hingga seri terakhir? Ingat bagaimana Marquez dituding sebagai 'orang ketiga' yang mengacaukan persaingan? Juga soal insiden tendangan di Sepang?
Semua itu membuat datangnya musim balap 2016 menjadi sangat dinantikan. Publik akan menantikan bagaimana kelanjutan relasi Rossi dengan Marquez, juga bagaimana Lorenzo yang selalu gagal mempertahankan gelar juara dunia akan berupaya menjaga takhtanya, atau upaya si 'Baby Alien' meraih titel juara dunianya yang ketiga setelah banyak dipecundangi tahun lalu.
Di sisi lain, setelah begitu dekat dengan titel juara yang ke-10, Rossi dikejar waktu untuk segera memparipurnakan kariernya. Kontrak Rossi bersama Yamaha habis di akhir tahun ini, dengan usia yang sudah 37 tahun The Doctor tak punya banyak kesempatan lagi.
Pedrosa? Dia harus banyak berdoa untuk tidak laga didera cedera parah. Pedrosa tampil luar biasa baik di penghujung musim lalu setelah empat kali naik podium di lima balapan terakhir.
Persaingan empat pebalap teratas itu diprediksi tidak akan mulus. Duo Ducati, Andrea Dovizioso dan Andrea Iannone, sudah beberapa kali menunjukkan di musim lalu karena mereka punya daya saing yang layak diperhitungkan. Fakta bahwa Ducati ikut mengembangkan ECU Magneti Marelli bisa menjadi keuntungan besar untuk pabrikan asal Italia itu.
Dari jumlah seri, akan ada 18 balapan yang digelar mulai dari 20 Maret sampai 13 November. MotoGP Austria kembali masuk kalender setelah absen 19 tahun, sementara seri Indianapolis tidak ada lagi setelah menjadi tuan rumah sejak 2008. Perubahan lain adalah soal gelaran MotoGP Belanda, jika sebelumnya selalu dihelat pada hari Sabtu maka untuk tahun ini eventnya dipindahkan ke hari Minggu.
Line Up MotoGP 2016
Ducati Team
Andrea Dovizioso
Andrea Iannone
Aprilia Racing Team Gresini
Stefan Bradl
Alvaro Bautista[6]
Avintia Racing
Héctor Barberá
France Loris Baz
Octo Pramac Yakhnich
Danilo Petrucci
Scott Redding
Team Suzuki Ecstar
Maverick Viñales
Aleix Espargaró
Repsol Honda Team
Dani Pedrosa
Marc Márquez
LCR Honda
Cal Crutchlow
Monster Yamaha Tech 3
Bradley Smith
Pol Espargaro
Marc VDS
Jack Miller
Tito Rabat
Movistar Yamaha MotoGP
Valentino Rossi
Jorge Lorenzo
Aspar MotoGP Team
Eugene Laverty
Yonny Hernández (din/ddn)
